In den Winterhalbjahren 1999-2002 erfassten mehr als dreißig Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Ornithologischen Arbeitsgemeinschaft Bodensee in ehrenamtlicher Feldarbeit die Schlafplatzbestände des Großen Brachvogels am Bodensee. Mit einer simultanen Zählmethode ging es im Wesentlichen darum, die Brachvogelbestände zu erfassen und das Verhalten der überwinternden Brachvögel zu beobachten. Der wöchentliche Zählrhythmus jeweils zwischen Ende November und Ende März führte zu genauen Zahlen der Brachvögel im Winter mit Beständen, die im Winter 1999/2000 bei durchschnittlich 900 Individuen lagen, im Winter 2000/2001 bei 1100 und im darauffolgenden Winter bei rund 750 Individuen.
Sowohl der Gesamtbestand als auch das Verhalten sind abhängig von der Strenge des Winters und von der Höhe des Wasserstandes im Bodensee. Am nachhaltigsten steuern längere Frostphasen und hohe Schneelagen die räumliche Verteilung der Brachvögel am Bodensee, wobei das westliche Seegebiet in der Regel im Vergleich zum östlich gelegenen Rheindelta durch die geringeren Niederschlagsmengen bessere Voraussetzungen für eine dauerhafte Überwinterung besitzt.
Im Ermatinger Becken überwintern alljährlich zwischen 170 und 200 Große Brachvögel. Sie finden im Flachwasser vor dem Wollmatinger Ried einen idealen Nahrungsplatz. Sofern die Vögel den Tag hier verbringen, führt der an gleicher Stelle liegende Schlafplatz zu einer optimalen Energiebilanz. Bei Vereisung oder überflutetem Flachwasser, d. h. ab Pegelmarke 320 cm, weichen die Brachvögel regelmäßig auf Wiesen am westlichen Untersee bei Moos aus und kehren abends wieder ins Ermatinger Becken zum Schlafen zurück. Am Obersee ist die gleiche Dynamik zu beobachten, indem die hauptsächlich im Rheindelta überwinternden Brachvögel mit dem Raum Egnach in Wechselbeziehung stehen.